Nora et les Étoiles Tranquilles

Tout en haut du vieil arbre, dans un creux rond et doux, Nora la chouette se préparait pour la nuit. Son nid était bien chaud. Les parois étaient garnies de mousse et de plumes. Une petite couverture de feuilles couvrait ses orteils.

Le soir était très calme. Le vent était parti se reposer. Tout en bas, la forêt respirait lentement, tout doucement. Nora rentra ses ailes et poussa un petit soupir heureux.

C'était l'heure tranquille. La meilleure heure. L'heure où le jour se relâche.

Nora regarda par sa petite fenêtre ronde. Le ciel devenait d'un bleu profond et doux. Un bleu qu'on peut presque toucher. Elle cligna ses yeux endormis et regarda le ciel s'assombrir, s'assombrir, et devenir encore plus doux.

Puis une petite lumière apparut. Un petit point d'argent, très loin. Nora pencha la tête.

"Bonsoir," murmura-t-elle. "Te voilà."

C'était la première étoile.

La première étoile était celle qu'elle aimait le plus. Elle arrivait toujours en silence. Elle ne faisait jamais de bruit. Elle s'ouvrait, comme un petit œil dans le noir, et disait bonsoir à son tour.

Nora se demanda, à sa manière douce, où l'étoile avait passé toute la journée. Dormait-elle aussi? Se blottissait-elle dans un coin bien chaud quand le soleil brillait? Elle n'avait pas besoin de réponse. Elle aimait seulement se demander. Se demander, c'était doux, comme flotter.

Une à une, d'autres étoiles apparurent. Deux. Puis cinq. Puis plus qu'elle ne pouvait compter.

Nora n'essaya même pas de les compter. Ce serait trop de travail pour une chouette si endormie. Elle les laissa venir, comme des amies tranquilles arrivant pour la nuit.

Doucement, elle s'avança au bord du creux. L'écorce était lisse et fraîche sous ses orteils. Elle aimait s'asseoir là, au bord doux des choses, et regarder le grand noir tranquille.

Le ciel s'étendait, encore et encore. En haut, toujours plus haut. Nora se sentit toute petite. Mais c'était une bonne petitesse. Comme on se sent petit dans un câlin chaud. Le grand ciel la tenait, et l'arbre, et toute la forêt endormie, tout à la fois.

Sur une branche plus bas, une petite voix parla. "Nora? Les étoiles sont-elles sorties?"

C'était Pip, le petit hérisson du terrier d'en dessous. Ses yeux étaient déjà à moitié fermés.

"Oui," dit Nora tout bas. "Viens voir."

Pip grimpa, lentement et tout rond, et se posa à ses côtés. Ensemble, ils regardèrent les étoiles tranquilles.

"Il y en a tellement," murmura Pip.

"Mm," dit Nora. "Plus que de feuilles. Plus que de rêves."

Pip fit un petit bâillement. "Où vont-elles le matin?"

Nora y réfléchit, comme elle aimait réfléchir. "Peut-être qu'elles se rangent," dit-elle. "Peut-être qu'elles se reposent derrière le bleu, bien au chaud, jusqu'à ce qu'il fasse de nouveau sombre et calme."

"Comme nous," dit Pip.

"Comme nous," dit Nora.

Ils virent la lune monter lentement au-dessus des arbres. Elle était ronde, pâle et douce. Elle versait une lumière douce entre les branches, comme de la crème, comme du lait chaud, coulant tranquille sur tout.

La lumière de la lune toucha les feuilles. Elle toucha la mousse. Elle toucha le petit nez de Pip et les plumes douces de Nora. Tout brillait dans un silence d'argent.

Nora sentit l'émerveillement se poser dans sa poitrine, lentement et tout chaud. Il y avait tant de ciel. Tant d'étoiles. Et pourtant, elle était là, petite et en sécurité, dans son arbre douillet, avec un ami tout près. L'immensité de tout cela ne faisait pas peur. C'était comme être tenue dans les bras.

Une brise lente passa. Elle était tiède et douce. Elle sentait la mousse, la nuit et le sommeil.

"Je crois," dit Pip, tout bas, "que je vais descendre dans mon lit bien chaud maintenant."

"Bonne nuit, petit ami," dit Nora. "Les étoiles veilleront."

Pip descendit tout doucement. Nora l'entendit se blottir dans son nid douillet en bas. Puis la forêt redevint calme, et douce, et tranquille.

Nora rentra dans son creux. Le nid l'attendait, chaud et rond. Elle tourna lentement, comme font les chouettes, et se posa dans la mousse douce.

Par la petite fenêtre, elle voyait encore les étoiles. Elles clignotaient, lentement et gentiment. Elles n'étaient pas pressées. Plus rien n'était pressé maintenant.

Nora remonta la couverture de feuilles sur ses orteils. Ses plumes étaient chaudes. Ses ailes étaient douces. Ses yeux commencèrent à devenir lourds.

Elle regarda la première étoile une dernière fois. Elle était toujours là, veillant sur la forêt endormie. Veillant sur elle.

"Bonne nuit, étoile," murmura-t-elle. "Bonne nuit, lune."

La lumière de la lune se posa douce sur le nid. La nuit était profonde et chaude.

Chut. Chut, maintenant.

Les yeux de Nora se fermèrent, lentement et doucement, comme le ciel qui s'assombrit. Sa respiration devint lente. Ses ailes devinrent immobiles.

Les étoiles veillaient en silence. La lune tenait toute la forêt dans une douce lumière d'argent.

Et tout en haut du vieil arbre, dans son nid chaud et rond, Nora la chouette glissa, glissa, glissa vers un sommeil doux et paisible.

Bonne nuit, Nora. Bonne nuit, petites étoiles. Bonne nuit.